秩父観音巡礼第1回

今年は１２年に一度の午年総開帳を行う秩父三十四観音巡礼のバスツアーに参加することにしました。秩父観音巡礼は今から７８０年前の文暦元年（１２３４年）甲午年に始まったとされ、すべての寺院でご本尊の観音像の総開帳が行われます。開創の午年にちなんだものとも、観音の眷属（けんぞく、家来という意味）の馬にちなんだ行事ともされていますが、いずれにせよ、阪急交通社やクラブツーリズムなど、このバスツアーを取り扱う旅行業者がキャンペーンをしており、結構な人気ぶりになっています。朝早く集合場所のJR横浜駅西口近くは群馬、伊豆の温泉地行バスの旅行客で大変な混雑。ややマイナーな秩父巡礼も、バス２台６０名と聞いて驚きました。秩父巡礼は埼玉県秩父市、秩父郡下三町の比較的狭い地域に点在するので、日帰り全５回で行われます。

第１回の本日は、

第１番 誦経山　四萬部寺　→　第10番　万松山　大慈寺　→　第13番　旗下山　慈眼寺　→第15番　母巣山　少林寺　→　第11番　南石山　常楽寺　　→第17番　実正山　定林寺　→　　→　第16番　無量山　西光寺　→　秩父神社　

と参拝しました。　秩父札所は巡礼地として完成したのが室町期と新しく、三十四の寺院の大半が曹洞宗寺院で、本日も7か寺のうち５ヶ寺が曹洞宗、少林寺が臨済宗建長寺派、西光寺が真言宗豊山派です。　いずれの寺院もさして古い寺院ではなく、ご本尊の観音像も比較的新しいものばかりではあります。　すべて秩父市内に点在し、バスでなくとも徒歩でも十分可能なほど近接しています。ただ、秩父巡礼の日程は一日あたり６～７寺院をまわるので、昼食はバス車中で済ませ時間を省いても、横浜駅帰着はすでに午後８時を過ぎるほど、過密なスケジュールでした。

隣席の男性お一人さまは、すでに板東、西国を済ませ、秩父も２回目。午年の総開帳に合わせて再度秩父巡礼を思い立ったといいます。

秩父には平安時代の古くから観音信仰が根付いていたとされ、各地で観音像が祭られ、その観音を守るために寺が開創された、特異な歴史をもつとも言われています。各寺院、ご本尊について語るべきことは多くはありませんので、ここではそれぞれの寺院の写真を並べるだけにします。

四萬部寺　

大慈寺

　　　　　　　　　　　　

慈眼寺

　　　　　　　　　　　　　

少林寺

常楽寺

定林寺

西光寺